Ciao Caterina, parlaci un po’ di te e di come ti sei avvicinata alla fotografia.

La fotografia è sempre stata parte della mia vita, mio padre faceva continuamente scatti di famiglia dovunque andassimo e ogni tanto mi divertivo a rubargli la macchina e fare foto a quello che capitava, non so perché ma mi sembrava di essere adulta quando scattavo.
Il primo incontro con una fotografia che si possa definire artistica però l’ho avuto completamente per caso un giorno dopo scuola: avevo 14/15 anni quando andando verso la stazione di Firenze per prendere il treno passai nel sottopassaggio e lí, in mezzo a negozi di dischi e di cover per telefoni, c’era una piccola libreria di libri d’arte usati. Cominciando a rovistare ne trovai tre che trattavano di fotografia e uno mi colpì particolarmente, era su Mario Giacomelli. Era pieno di doppie esposizioni e paesaggi così contrastati da sembrare paesaggi lunari, da lì capii che c’era tutto un mondo di cui ignoravo l’esistenza che poteva essere scoperto guardando attraverso il mirino. Penso sia a tutt’oggi il libro che ho sfogliato più volte in vita mia e di sicuro è quello che ha acceso in me la scintilla.
Alla fine nel 2013 mi sono trasferita a Londra per fare della fotografia il mio lavoro.

Come è nato il progetto “Skinside Inside”?

Come molti anche io ho avuto l’ispirazione durante il primo lockdown. È nato come un progetto di autoritratti, ma gli eventi lo stanno formando in modo diverso: a Marzo 2020 cominciai ad osservare dei cambiamenti nel mio stato d’animo, potremmo definirla una crisi d’identità, e la mia risposta fu cominciare a fotografarmi. Questa pratica mi ha accompagnato attraverso un trasloco e un secondo lockdown in cui, insieme alle foto del mio corpo che non riconoscevo più, ho cominciato anche ad unire foto delle mie piante che erano l’unico contatto ‘naturale’ che avevo in quel momento.
Il progetto è ancora in corso perché a mia insaputa stavo documentando un parallelo tra le piante che si sono ammalate gravemente nell’autunno 2021 e il mio stesso corpo, malato da tempo ma senza che io lo sapessi.
A Dicembre 2021, infatti, è arrivata la diagnosi di un cancro raro della pelle e conseguente operazione per rimuovere un tumore e mi è stato impossibile non vedere  il parallelismo tra le mie adorate compagne, che portavano già i segni di una battaglia lunga e dolorosa, ed io che stavo per affrontarne una ancora peggiore. In questa nuova fase sto esplorando come mostrare la malattia attraverso una prospettiva diversa che mi possa anche aiutare ad affrontarla.

Da chi prendi ispirazione per i tuoi lavori?

La mia ispirazione più grande è senza dubbio la musica. Vivo la mia vita come un film con una colonna sonora tutta mia ed è così che lavoro sulle mie immagini, il modo in cui le metto insieme e le modifico viene influenzato profondamente dalla musica che sto ascoltando in quel momento.

Anche il titolo “Skinside Inside”, ad esempio, viene da una poesia che ho scoperto grazie ad uno dei miei artisti preferiti, Scott Walker, che l’ha usata come parte del testo di una canzone scritta per Ute Lemper: “Scope J.”
Quando la sentii per la prima volta mi rimase così impressa che mi è venuta in mente anni dopo mentre lavoravo su questo progetto, e l’ho trovata perfetta.

Qual è la prima cosa che fai quando decidi di sviluppare un progetto? 

Il mio approccio alla fotografia è molto intuitivo, non parto mai con un’idea già formata in testa, semplicemente fotografo quello che mi interessa e il progetto, se c’è, si formerà da solo. Mi lascio guidare dalle sensazioni e da quello che mi attrae e il progetto prende forma quando mi siedo e osservo gli scatti, noto le similitudini e le atmosfere e questo mi aiuta a creare una storia.

Hi Caterina, tell us a bit about yourself. How did you become interested in photography?

Photography has always been part of my life, my dad always took family photos wherever we went and sometimes I had fun stealing the camera and taking photos of what I found interesting, I don’t know why but I thought I was an adult when I did that.My first encounter with artistic photography though happened by chance when I was 14/15 years old.  One day after school I walked through the underpass to Florence train station and between record shops and phone cases vendors, there was a small used art books store. I went in, started rummaging and found 3 photography books I liked but one really stood out to me, it was about Mario Giacomelli. The book was full of double exposures and the landscapes were so contrasted they almost looked like lunar surfaces, from there I understood that a whole world existed that I had ignored until then and was just waiting to be discovered through the viewfinder.
It is, to this day, the book I leafed through the most, definitely the one that lit the spark.
In 2013 I moved to London to make photography my job.

How was the project ‘Skinside Inside’ born?

Like many projects in the past couple of years, this one was born during the first lockdown as simple self-portraits that a series of events led to being transformed into something different. In March 2020 I started observing changes in mental health and was having problems with my image and my identity, my response was the only thing I knew how to do: taking photos. I carried on even after moving house and when the second lockdown hit, that’s when I started adding my plants into the mix, the only nature I was in contact with.

The project is a work in progress still as for an unexpected turn of events my plants got sick as I myself did and their treatment, pruning and a battle with this disease, was about to become a perfect metaphor for what my body was about to go through.

In December 2021 I was diagnosed with a rare form of skin cancer and have undergone surgery to remove a tumour, I couldn’t help but see the parallel with my beloved plants and my intention is to use these photos in a therapeutic way, to work through my pain and coming to terms with my illness.

Where do you find inspiration for your work?

My biggest inspiration is certainly music. I like to imagine my life as a movie with a personalised 24/7 soundtrack and this is how I like to work on my images. I put them together and edit them under the spell of the music I have in my ears at that precise moment.

The title ‘Skinside Inside’ comes from a poem I discovered through one of my favourite artists: Scott Walker. He had used a part of the poem in his song Scope J. written for the singer Ute Lemper, I was so captivated by it when I first heard it that it popped into my head years later while working on this project, it fits perfectly.

What is the first thing you do when starting a project?

My approach to photography is very intuitive and natural, I never start from a project or an idea, I like to photograph what interests me and the project then takes place when I get to review the images taken and work through their similarities, atmosphere and what they make me feel. That’s when the story comes out.